Spike-Protein-Persistenz im Gehirn und Long-COVID

Hintergrund

Viele COVID-19-Genesene leiden unter anhaltenden neurologischen Symptomen wie Brain Fog, Konzentrationsstörungen und Gedächtnisproblemen. Diese Studie von Helmholtz München und der Ludwig-Maximilians-Universität München untersuchte erstmals systematisch, ob und wie lange SARS-CoV-2-Spike-Protein im Gehirn verbleiben kann.

Studiendesign

• Methoden: KI-gestützte optische Bildgebung mittels Gewebetransparenz-Technik
• Proben: Mausmodelle und humane Post-Mortem-Gewebe von COVID-19-Patienten
• Untersuchte Regionen: Schädelknochenmark, Hirnhäute (Meningen), Gehirngewebe
• Forschungsteam: Über 50 Wissenschaftler unter Leitung von Ali Ertürk

Zentrale Erkenntnisse

1. Langzeit-Persistenz des Spike-Proteins

• Spike-Protein nachweisbar in Hirnhäuten und Schädelknochenmark
• Persistenz bis zu 4 Jahre nach der Infektion dokumentiert
• Erhöhte Konzentration auch bei Patienten ohne aktive Virusinfektion

2. Mechanismus der Anreicherung

• Hohe ACE2-Rezeptor-Dichte in Hirnhäuten begünstigt Spike-Protein-Bindung
• Spike-Protein allein (ohne Virus) reicht aus, um Neuroinflammation auszulösen
• Proteom-Analysen zeigen dysregulierte Entzündungswege

3. Neurologische Auswirkungen

• Angstähnliches Verhalten in Mausmodellen nach Spike-Protein-Injektion
• Verschlechterte Erholung nach Schlaganfall und Schädel-Hirn-Trauma
• Erhöhte Biomarker für Neurodegeneration im Liquor von Long-COVID-Patienten

4. Schutzwirkung der Impfung

• mRNA-Impfung (BioNTech/Pfizer) reduziert Spike-Protein-Anreicherung um ca. 50%
• Geimpfte haben mildere und kürzere Infektionsverläufe
• Deutlich geringere Spike-Protein-Ablagerungen im Gehirn

Klinische Bedeutung

Die Studie liefert eine mögliche Erklärung für langanhaltende neurologische Long-COVID-Symptome: Das persistierende Spike-Protein könnte chronische Entzündungsprozesse im Gehirn auslösen, die zu:

• Beschleunigter Gehirnalterung (geschätzt 5-10 Jahre)
• Erhöhtem Risiko für neurodegenerative Erkrankungen
• Anhaltenden kognitiven Beeinträchtigungen führen

HBO-Relevanz

Therapeutischer Ansatz: Die hyperbare Sauerstofftherapie (HBOT) könnte bei Spike-Protein-induzierter Neuroinflammation unterstützend wirken durch:

• Reduktion von Neuroinflammation – HBOT senkt nachweislich Entzündungsmarker im Gehirn
• Förderung der Neuroregeneration – Aktivierung von Stammzellen und Angiogenese
• Verbesserung der mitochondrialen Funktion – Steigerung der zellulären Energieproduktion
• Modulation des Immunsystems – Normalisierung dysregulierter Immunantworten

Mehrere klinische Studien haben bereits gezeigt, dass HBOT kognitive Long-COVID-Symptome signifikant verbessern kann.

Quelle

Helmholtz München, Ludwig-Maximilians-Universität München, Cell Host & Microbe 2024