COVID-Reinfektion: Was bedeutet das für Betroffene mit Long COVID?

Für Menschen mit Post-COVID oder Long COVID stellt sich eine bange Frage: Was passiert, wenn ich mich erneut mit COVID-19 infiziere? Die Forschung der letzten Jahre liefert wichtige Erkenntnisse – und sie sind ein starkes Argument für konsequenten Schutz.

Die Kernfrage: Addieren sich die Schäden?

Die kurze Antwort: Ja, das Risiko ist kumulativ.

Eine der umfassendsten Studien zu diesem Thema wurde 2022 in Nature Medicine veröffentlicht. Die Ergebnisse sind eindeutig:¹

• Zwei Infektionen erhöhen das Long-COVID-Risiko um das 2,14-fache
• Drei oder mehr Infektionen erhöhen das Risiko um das 3,75-fache
• Die negativen Gesundheitseffekte von zwei Infektionen sind schlimmer als von einer – und drei schlimmer als zwei

Der Immunologe Ziyad Al-Aly, einer der führenden Long-COVID-Forscher, fasst es so zusammen: “Reinfektion trägt sowohl zum Risiko von Long COVID bei Menschen bei, die es noch nicht haben, als auch zur Verschlechterung bestehender Long-COVID-Symptome. Oder es können neue Symptome auftreten, die man vorher nie hatte.”²

Was passiert bei Reinfektion, wenn man bereits Long COVID hat?

Die Studienlage

Eine britische Patientenbefragung von 2022 ergab alarmierende Zahlen:³

• 80% der Menschen mit bestehendem Long COVID erlebten eine Verschlechterung nach Reinfektion
• 85% erlebten eine Rückkehr früherer Symptome
• 60% der Patienten, die sich in Erholung oder Remission befanden, erlitten einen Rückfall

Nur eine Minderheit berichtete von Verbesserungen einzelner Symptome nach der Reinfektion.

Neue Symptome möglich

Besonders beunruhigend: Eine Reinfektion kann nicht nur bestehende Symptome verschlimmern, sondern auch völlig neue Symptome auslösen, die bei der ersten Infektion nicht auftraten.

Erstinfektion vs. Reinfektion: Unterschiedliche Risiken

Wann entsteht Long COVID am häufigsten?

Die Daten zeigen ein interessantes Muster:⁴

• 89% der Long-COVID-Fälle entstehen nach der ersten Infektion
• 10% nach der zweiten Infektion
• 1% nach der dritten oder weiteren Infektion

Das bedeutet: Die erste Infektion birgt das höchste Risiko, Long COVID zu entwickeln. Bei Reinfektionen ist das Risiko für neues Long COVID geringer – aber es besteht weiterhin.

Das Risiko bleibt

Eine 2023 veröffentlichte Kohortenstudie beziffert das Risiko:⁵

“Reinfektion trägt ein geringeres Risiko für neu auftretendes Long COVID als eine Erstinfektion bei Personen ab 16 Jahren, obwohl ein gewisses Risiko bestehen bleibt – etwa 1 von 40 zweiten Infektionen führt zu Long COVID.”

Wichtig: Auch milde oder asymptomatische Infektionen und Reinfektionen können zu Long COVID führen.

Kumulative Organschäden

Mehrfache Systeme betroffen

Die Forschung zeigt, dass Reinfektionen das Risiko für Komplikationen in mehreren Organsystemen erhöhen:¹

• Kardiale Probleme (Herz)
• Pulmonale Probleme (Lunge)
• Neurologische Probleme (Gehirn, Nervensystem)

Diese kumulativen Risiken betreffen vor allem ältere Menschen mit Vorerkrankungen – aber auch jüngere Betroffene sind nicht immun.

Fatigue und Funktionseinschränkungen

Mit jeder Reinfektion steigen:²

• Die Schwere der Fatigue
• Die Wahrscheinlichkeit funktioneller Einschränkungen (z.B. Schwierigkeiten beim Anziehen, Baden)
• Einschränkungen bei moderaten Aktivitäten

Aktuelle Zahlen: Long-COVID-Prävalenz 2020–2024

Eine vierjährige Kohortenstudie aus Saudi-Arabien (2025) zeigt eine interessante Entwicklung:⁶

Die Prävalenz sinkt – möglicherweise durch Immunität, mildere Varianten und verschiedene Faktoren. Aber: Fast jeder Vierte entwickelt noch immer Long COVID nach einer Infektion.

Was bedeutet das für Betroffene?

Für Menschen mit Long COVID

1. Reinfektionen möglichst vermeiden

   • FFP2-Masken in Risikosituationen
   • Gut belüftete Räume
   • Impfungen aktuell halten
   • Menschenmengen in Infektionswellen meiden

2. Bei Reinfektion: Besonders vorsichtig sein

   • Strikte Ruhe während der akuten Phase
   • Keine “Durchhalte”-Mentalität
   • Symptome genau beobachten
   • Frühzeitig ärztlichen Rat suchen

3. Therapieplanung anpassen

   • Nach Reinfektion eventuell Therapiepause
   • Neu evaluieren, wenn sich Symptome verändert haben
   • Langfristige Strategie mit Behandlern besprechen

Für Menschen ohne Long COVID

Auch wer bisher keine Langzeitfolgen hatte, sollte vorsichtig sein:

• Jede Infektion ist ein Risiko – auch milde Verläufe
• Das Risiko addiert sich mit jeder Infektion
• Prävention bleibt wichtig – auch Jahre nach Pandemiebeginn

Die Forschung geht weiter

RECOVER-Initiative

Die NIH-finanzierte RECOVER-Initiative untersucht Long COVID in großem Maßstab. Eine 2024 veröffentlichte Analyse von Patientendaten bestätigt:⁷

• Reinfektionen führen zu einem höheren Long-COVID-Risiko
• Die Ergebnisse stimmen mit früheren Studien überein
• Weitere Forschung ist notwendig, um Schutzmechanismen zu verstehen

Offene Fragen

Die Wissenschaft arbeitet noch an Antworten auf:

• Welche Faktoren bestimmen, wer bei Reinfektion Long COVID entwickelt?
• Wie lange hält der Schutz nach Impfung oder Infektion?
• Gibt es Behandlungen, die das Reinfektionsrisiko senken?

Was bedeutet das für Menschen mit Post-Vac-Syndrom?

Die Gemeinsamkeit: Spike-Protein

Eine aktuelle Yale-Studie (LISTEN-Studie, 2025) liefert wichtige Erkenntnisse zum Post-Vac-Syndrom:⁸

Bei einigen Betroffenen wurde Spike-Protein noch über 700 Tage nach der letzten Impfung nachgewiesen – obwohl es normalerweise nur wenige Tage nach der Impfung messbar ist. Dieses persistierende Spike-Protein wird auch bei Long COVID beobachtet.

Die Forscherin Akiko Iwasaki von Yale kommentiert: “Das war überraschend, Spike-Protein zu einem so späten Zeitpunkt im Blutkreislauf zu finden.”

Die logische Konsequenz

Wer auf die COVID-Impfung mit einem Post-Vac-Syndrom reagiert hat, hat die Impfung offensichtlich nicht vertragen. Das I-RECOVER-Protokoll empfiehlt daher:⁹

“Patienten mit Post-Vac-Syndrom dürfen keine weiteren COVID-19-Impfstoffe jeglicher Art erhalten.”

Gleichzeitig gilt: Eine COVID-19-Infektion kann die Symptome des Post-Vac-Syndroms verschlechtern, da auch bei der Infektion Spike-Protein produziert wird.

Das Dilemma für Post-Vac-Betroffene

Menschen mit Post-Vac-Syndrom befinden sich in einer schwierigen Situation:

• Weitere Impfungen werden nicht empfohlen
• COVID-Infektionen sollten vermieden werden, da sie die Symptome verschlimmern können
• Schutzmaßnahmen (Masken, Luftfilter, Meiden von Menschenmengen) gewinnen besondere Bedeutung

Die Studienlage zu Post-Vac und Reinfektion ist noch begrenzt. Betroffene sollten ihre individuelle Situation mit erfahrenen Ärzten besprechen.

Für Betroffene: Schutz ernst nehmen

Die Botschaft der Forschung ist klar:

• Reinfektionen sind nicht harmlos – auch wenn sie oft mild verlaufen
• Das Risiko ist kumulativ – jede Infektion zählt
• Bestehende Long-COVID-Symptome können sich verschlechtern
• Post-Vac-Betroffene sollten besonders vorsichtig sein

Für Menschen, die bereits mit Post-COVID, ME/CFS oder Post-Vac-Syndrom kämpfen, bedeutet das: Der Schutz vor Reinfektion sollte ein wichtiger Teil der Gesamtstrategie sein – neben Therapie, Pacing und Symptommanagement.

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Quellen